Ivermektin – används ofta för att behandla Covid-19 trots att det är obevisat – studeras i Storbritannien som en potentiell behandling

University of Oxford meddelade på onsdagen att det undersöker det antiparasitära läkemedlet ivermectin som en möjlig behandling för Covid-19, en prövning som äntligen kan lösa frågor om den kontroversiella medicinen som har marknadsförts brett över hela världen trots varningar från tillsynsmyndigheter och brist på data som stöder dess användning.

NYCKELFAKTA
Ivermectin kommer att utvärderas som en del av den brittiska regeringsstödda principstudien, som utvärderar icke-sjukhusbehandlingar mot Covid-19 och är en storskalig randomiserad kontrollstudie som allmänt anses vara "guldstandarden" för att utvärdera ett läkemedels effektivitet.

Medan studier har visat att ivermektin hämmar virusreplikation i ett labb, har studier på människor varit mer begränsade och har inte definitivt visat läkemedlets effektivitet eller säkerhet för att behandla Covid-19.

Läkemedlet har en bra säkerhetsprofil och används flitigt över hela världen för att behandla parasitinfektioner som flodblindhet.

Professor Chris Butler, en av studiens ledande utredare, sa att gruppen hoppas "att generera robusta bevis för att avgöra hur effektiv behandlingen är mot Covid-19, och om det finns fördelar eller skador förknippade med dess användning."

Ivermektin är den sjunde behandlingen som testas i principstudien, varav två - antibiotika azitromycin och doxycyklin - visade sig vara allmänt ineffektiva i januari och en - en inhalerad steroid, budesonid - visade sig vara effektiv för att minska återhämtningstiden i april.

VIKTIGT CITAT
Dr Stephen Griffin, docent vid University of Leeds, sa att rättegången äntligen borde ge ett svar på frågor om huruvida ivermektin ska användas som ett läkemedel mot Covid-19."Mycket som hydroxiklorokin tidigare har det förekommit en avsevärd mängd off-label användning av detta läkemedel," främst baserat på studier av viruset i laboratoriemiljöer, inte människor, och med hjälp av säkerhetsdata från dess utbredda användning som ett antiparasitikum, där mycket lägre doser används normalt.Griffin tillade: "Risken med sådan off-label användning är att ... drogen blir driven av specifika intressegrupper eller förespråkare för icke-konventionella behandlingar och blir politiserad."Principstudien bör hjälpa till att "lösa pågående kontroverser", sa Griffin.

NYCKEL BAKGRUND

Ivermektin är ett billigt och lättillgängligt läkemedel som har använts för att behandla parasitinfektioner hos människor och boskap i årtionden.Trots bristen på bevis för att det är säkert eller effektivt mot Covid-19, fick det ofta hyllade underläkemedlet – för vilket dess upptäckare tilldelades 2015 års Nobelpris i medicin eller fysiologi – snabbt status som ett "mirakelmedel" mot Covid- 19 och omfamnades runt om i världen, särskilt i Latinamerika, Sydafrika, Filippinerna och Indien.Men ledande medicinska tillsynsmyndigheter – inklusive Världshälsoorganisationen, US Food and Drug Administration och European Medicines Agency – stöder inte användningen som en behandling för Covid-19 utanför försök.